En 1840, l’anatomie du cheval était peu connue par rapport à celle de l’homme. Pourtant, cet animal était fondamental dans l’économie française aussi bien pour l’agriculture que pour les transports ou la guerre. Il était facile d’obtenir des cadavres de chevaux, mais la peur de la « piqûre anatomique » était présente. On courrait toujours le risque de se couper et de s’infecter avec des substances liées au processus de la décomposition du cadavre du cheval. Cela provoquait une lésion et engendrait la plupart du temps une septicémie fatale. Pour pallier cette « piqûre mortelle », Louis Auzoux réalisa des modèles clastiques de chevaux. Celui du musée Fragonard de l’École nationale vétérinaire d’Alfort, daté de 1846, était destiné principalement aux écoles de cavalerie dans le but d’améliorer la race chevaline. Pour y parvenir, il est indispensable de connaître les besoins de l’animal, autrement dit de posséder des notions « d’anatomie, de physiologie et d’hygiène, afin de prévenir les maladies » ¹ et d’améliorer son mode de vie. Louis Auzoux conçut également des morceaux de chevaux et développa des collections d’articulations en papier mâché montrant certaines tares pouvant affecter ces animaux. De cette façon, il créa des mâchoires en très grand nombre, afin d’identifier l’âge du cheval grâce à l’usure dentaire et de reconnaître les fraudes auxquelles se livraient des maquignons peu scrupuleux afin de revendre des chevaux âgés à meilleur prix. Il réalisa pareillement des pieds où l’on peut voir l’ensemble des articulations permettant de discerner l’arrêt de la carrière de l’animal. Le modèle d’Auzoux de la maison d’Alfort est dit « incomplet » car il est formé de dix-neuf pièces détachables et présente mille neuf cent quatre-vingt-cinq détails anatomiques. Il se distingue du modèle complet puisqu’il est moins onéreux et ses muscles ne sont pas détachables, contrairement au modèle complet dont toutes les pièces s’enlèvent (soit cent vingt-sept-pièces détachables et trois mille six cent trente-cinq détails anatomiques). Le cheval incomplet est présenté comme une opération chirurgicale réelle, puisqu’il s’ouvre debout comme le couvercle d’une boîte. Un cheval était rarement opéré sur le dos, car cela lui provoquait une péritonite qui lui donnait la mort instantanément. Ainsi Louis Auzoux est resté fidèle à ce protocole : il présente le point de vue d’un chirurgien équin, à partir duquel il est possible, lors de la dissection, d’observer tous les organes, comme le cæcum, l’intestin, le colon, la vessie ou encore toutes les artères qui convergeant vers l’intestin. L’objectif du docteur Auzoux était de parvenir à une fidèle représentation de l’animal, sachant que dans la réalité de la dissection, une telle clarté n’est pas possible, puisque l’organe devient flasque et perd de sa couleur. Son modèle clastique permet donc de visualiser l’organe tel qu’il serait en dehors de tout processus de putréfaction et d’aplatissement lié à la disparition des gaz, c’est-à-dire gonflé, naturel et vivement coloré. L’art et la technique sont ainsi rassemblés pour promouvoir un objet à la fois économique, stratégique et éducatif, voire esthétique, du point de vue qui est le nôtre aujourd’hui.